故事的主人公比尔是一位残障人士,他患有先天性脑瘫,但比尔并不甘心成为一个失败者,他希望能通过自己的努力,在生命中获得成功。从1955年起,他开始尝试做上门推销员,起初他四处碰壁,并且经常遭到“正常人”的白眼。但是,他并不气馁,继续着自己的事业……。故事发生在1973年的日本,电视广播公司突然宣布要停止对一个资历十分老道的交响乐团进行经济上的资助,之后,公司不顾舆情,贸然解散了交响乐团,解雇了所有的团员们,虽然乐团成员们为他们的命运抗争过,但这抗争最终以失败告终。 交响乐团原指挥堂本认为,他们应该放弃不切实际的期望,去寻找新的金主,而另一部分团员则认为,总是高居庙堂之上,接受别人的资助是没有任何前途可言的,他们应该凭借自己的力量,走进民间,融入社会。观念的分歧导致乐团分裂成为了两个团体,留下来的这一波人以“和市民在一起”为口号,继续着乐团的表演。但危机并未止于此。。歌唱家柳莺才华横溢,受到社会上层人士的青睐,许多人向她表达爱慕之情都惨遭拒绝,原来柳莺喜欢之人是穷音乐家任云。柳莺答应任云的邀请参加大众团体演奏会,她的老师鲁思曲极力反对柳莺和任云进行来往,柳莺丝毫不以为然,她主动资助任云组织音乐团体并化名杨芸芸演出。老师鲁思曲带柳莺回到乡下休假,任云为了组织元旦演出来到乡下邀请柳莺参加,不久,柳莺的演出被记者发现而大肆报道。。