1980年代初,西山结核病医院。十六号病房里住着三个生活经历不同、家庭出身不同、脾气性格迥异的姑娘。她们是桑青青(方卉饰)、常琳(李羚饰)和田进军(方晓琴饰),平日里到也相安无事。不久,乡村教师刘春桦(宋晓英饰)住了进来,她心地善良开朗,当从小失去父母的常琳得知刘春桦患肺癌晚期时,相对自己平日里冷漠、消沉,内心触动很大。刘的丈夫陈仲男(冯恩鹤饰)白天对妻子笑逐颜开,夜晚独处时却以泪洗面。面对身患绝症仍如此坚强的刘春桦,桑青青和田进军也在思考着人生的含义。自觉不久于人世的刘春桦仍惦念着学校里的孩子和同室的病友...... 本片获第七届百花奖最佳故事片奖。。1990年代,某城市。年愈五旬的伞匠李来福(魏宗万 饰)与营业员肉嫂(方青卓 饰)相恋,正待两人准备结婚时,一个黑衣女人(宁静 饰)不期而至,并在新婚的床头放下一男婴臭臭。肉嫂疑为孩子是来福私生子,吵闹过后号啕而去。来福百口莫辩,想丢弃臭臭,孩子的泣哭令来福不忍。深夜,再次来到来福家的黑衣女臭臭的生母刘婷婷道出原委。原来她是报复与李来福重名的负心男友(王伟平 饰),来福听罢如释重负,他帮婷婷查找到其男友住址,但现状令人震惊。男友抛弃婷婷只身去澳洲后,生活无着,在买掉一个肾后落魄回国......。诗人王勃(刘小锋 饰)名冠唐初四杰之列,他因私藏罪奴被下狱候斩,后因大赦虽免一死,却从此被逐出上流社会。在送好友杜镜(沈晓海 饰)去蜀地上任途中,他写下了千古名句“海內存知已,天涯若比邻”。在南下的渔舟上,他邂逅船工秋水翁,这是他有生之年最重要的忘年知音。落霞姑娘(池华琼 饰)因钟爱他的诗歌《铜雀伎》被逐出宫庭,流落为民间舞伎,郁郁成疾,王勃欲相救却苦于两手空空,幸得秋水翁银两暂时接济。悬赏百金的重阳诗会吸引着救人心切的王勃,但赢得赏金却也没能挽留住落霞的薄命。看破尘世的天才诗人来到南海,他身心俱惫,飞身跃下浩瀚的大海,结束了年仅26岁的生命......。