1938年,中山舰殉难后受伤的抗战伤兵胡宜生,回宜昌养伤时正赶上宜昌大撤运。在号称“东方的敦刻尔克大撤退”行动中,胡宜生结识了共产党,并在共产党的感召下积极组织宜昌社会各界投入大撤运工作,使大撤运奇迹般地完成。胡宜生在成为宜昌英雄的同时,也赢得了土家妹子成四妹的爱情。随后,胡宜生随江防军驰援枣宜会战,见证张自忠为保宜昌而战死疆场,深感震撼。宜昌沦陷后,胡宜生拉起一支以土家族划夫队为主的民间武装,号称红旗营,不断袭扰打击日寇。1943年,日寇发起鄂西会战目标直指长江天堑石牌要塞,妄图拿下石牌,威逼重庆。胡宜生在中共地下党的指导下,率领民间武装,广泛发动群众,运送粮食与武器弹药,支援江防军作战,在被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的石牌大战中打败日军,从而谱写了一曲“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。。书生李梦华爱上了小店主的女儿张小云,小云却与茶栈经理王俊三很暧昧,梦华为了和小云看电影到当铺把手表当掉才买上了两张票。小云的女友结婚,小云想买件大衣赴婚礼,梦云无力承担大衣费用只能逃走,小云想到了茶栈经理王俊三,她使计让王俊三的秘书替她付了大衣的钱。圣诞节时,梦华错把当票当钞票而在大庭广众之下出丑, 王俊三趁小云喝醉把她带到寓所,小云最终失身于王俊三,小云父因债务累累极力撮合王俊三与女儿结婚,两人婚后不久, 王俊三的秘书就卷款私逃, 王俊三留书也一走了之。。