20世纪20年代末,拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海,在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校,此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层,见识过人性最丑陋一面的海棠,凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间,却犹如一只出淤泥而不染的莲花,在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物,同时不曾遗失善良慈悲的本性,尽一切努力帮助苦难民众,协助于立凡的革命事业。
动荡不安的岁月里,顾海棠用生命书写着一个女子不屈不挠的时代传奇……。性格樂天的昕翹 (李靖筠飾) 是一位新入行的社工,專門負責癌症治療小組的個案跟進工作。 她獲分發了三宗跟進個案,分別是生於小康之家但不幸患上血癌的小女孩欣欣和她的父母 (張繼聰及衛詩雅飾) ;新婚在即卻突然發現腦內長了腫瘤的嘉純 (談善言飾);還有年屆八十,只剩最多一年壽命的獨居老太太蘭姨 (羅蘭飾)。三位病人面對疾病都抱著不同的心態,但同時有一個共通點——與死亡越走越近,距離跟摯愛告別的時刻也越來越近……。