影片根据英国历史上最臭名昭著的囚犯迈克尔·皮特森的故事改编。1974年,一名叫做查尔斯·布朗森的少年结交了一些街头的混混朋友,沾染上了一些不良少年。在那个狂热、躁动的年纪里,他想让自己快点出名,所以在家里做了一把手枪,并且实施了一起邮局抢劫案。战利品一点也不丰厚——区区26英镑,但是他却为此付出了7年牢狱生活的代价。之后,这个少年在监狱里不断犯事、不断被加刑。总共在监狱里呆了34年的他有30年是一个人在禁闭室里独自渡过的。影片着重描写了他的34年的牢狱生涯,在那里,斗殴就是他生活的全部。。赣南山村少年吴优,中学毕业之后辍学在家,少年对外面世界的好奇,加上为了寻找离家出走多年的母亲,少年在一日清晨偷偷离家,踏上了北上的火车,从此开始了颠沛流离的异乡生活。少年在漂泊中成长,历经艰难,因为狼狈的经历和内心对故乡亲人的愧疚,久久漂泊异乡,乡愁也日渐浓郁,故乡的意义就像牵动风筝的轴。。