陶涛(李晨饰)是武警九中队里的一名“问题学生”,在押运任务中屡屡犯错,但中队长邵笛(王斑饰)发现了他内心的闪光点,因此对他格外重用。陶涛的父亲患上了尿毒症,他的弟弟陶锐为了筹钱医治父亲,被犯罪分子利用,设计了一个抢劫银行的软件,得知此事的陶涛尽管十分痛苦,但还是大义灭亲,将弟弟送入了牢房。 项洛阳是邵笛的大学同学,如今已经一跃成为了公司老板,因为经营不善,项洛阳负债累累,于是设计诈保。徐晓菲是陶涛的女友,陶涛怀疑她的父亲正在干某种违法的勾当,于是决心独自调查,却被对方发现打晕。犯罪分子们将目标锁定在了金库之上,所幸陶涛及时醒来,保住了金库的财产。。在胡同深处的十三号大杂院里,年过四十的金曼夫妇和已经上高中的女儿小惠挤在一间一年四季见不着太阳的小平房里。正是因为日子过得紧张,在一家医院做护士的金曼总是鼓励着爱人马长春能发挥自己的特长,写出点什么来,将来发表也能改变一下目前生活的窘境。
马长春在一家商场做电工。回家后大杂院的噪杂和爱人金曼无休止的叨唠让忠厚老实的长春根本没有写作的思路。直到有一天,编辑部的王编辑告诉长春不是写作这块料时,长春才发现自己和爱人的观念已经落伍于这个日新月异的时代。
一天下班刚回到家里,因态度蛮横而被医院解聘的金曼把一肚子的委屈全撒在长春的身上。在金曼的羞辱和责骂声中,同样面临工作压力的长春一气之下走出了家门,好长一段时间也没有回来过。在单位同事刘姐的点拨下,长春开始重新审视自己的生活,并利用自己精通电工的优势,在工作之余还到外面建筑安装工地揽一些活干,结果不到一年的工夫,长春不仅辞去了商场的工作,还带出施工队,成了腰缠百万的老板。
长春没有回来的这一年里,金曼也调整了心态,重新找到了适合自己的工作。女儿过生日那天,一向虚荣的金曼把小惠的同学请到了家里,而最让小惠惊喜的是,爸爸带着一份厚重的礼物从外地赶了回来。搬出平房大杂院那天,金曼守着长春过去的一箱手稿迟迟不肯离去,直到一本由金曼出资、凝聚着长春二十来年心血的小说《城市词典》送到爱人长春的手中。。影片讲述了新奥尔良众议员科林·普莱斯的职业生涯因性丑闻被中断后,直面混乱人生的故事。。