电影导演特里· 曼彻斯特在导演一部关于美国政治家和民歌鲍勃· 罗伯茨的纪录片。这部影片开始于1990年10月,罗伯正在竞选宾夕法尼亚州参议员。罗伯茨去以反对吸毒为宗旨的群众组织“斑纹鸽”的所在地,用歌声和演讲反对吸毒。不久,新闻记者拉普林告诉曼彻斯特:“斑纹鸽”过去一直使用运输机进行毒品走私。拉普林四处传播:储蓄和贷款的资金被不适当地挪用,以资助毒品走私。为此,电视台节目主持人和和一个专门为罗伯茨助选的人以罢工表示抗议。罗伯茨在一次电视台表演之后中了枪弹,拉普林因此被逮捕。罗伯茨马上红极一时,被誉为新右派的殉道者。他终于获得了州参议员的席位。拉普林在被证明没有向罗伯茨开枪后获得了自由,但他差点被人开枪打死。。故事发生在位于美国新英格兰的一个恬静小镇之中,卡罗琳(梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰)和本(连姆·尼森 Liam Neeson 饰)是居住在那里的一对夫妻,两人共同抚养着儿子雅各布(爱德华·福隆 Edward Furlong 饰),生活平静而又美满。卡罗琳是一名医生,因此在小镇上享有着很高的名望,深得邻居们的信赖和喜爱。 然而某一天,噩梦突然降临到了这家人头上,雅各布被指控谋杀了他的女友,并且就此失去了音讯。居民们对于卡罗琳一家人的尊敬也很快转变为了质疑和敌视。尽管诸多的证据都指向了雅各布就是真正的凶手,但卡罗琳和本依然坚信,雅各布不可能犯下杀人的罪行。。