1949年,中华人民共和国成立。经过连年战乱,中华大地山河残破,百业待兴。然而正当全国人民齐心合力建设新家园之时,却有领导干部在权力的宝座上迅速腐化堕落。
1950年夏,天津爆发洪涝灾害。时任天津地委书记的刘青山(李国华 饰)和行署专员的张子善的干部到地方视察灾情,机关干部赵子平为了巴结领导,挪用公家资金为刘、张设立伙食补贴和特别经费。在此之后,赵又抓住各种机会向刘等人提供住房和商业实惠。以此为契机,刘、张伙同赵子平悍然盗窃国家救济粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮、克扣民工粮款,甚至挪用机场修建费,给国家造成巨大损失。
1951年,“三反”、“五反”运动兴起。在天津地委副书记林克俭的检举下,刘青山和张子善的遵行彻底暴露,他们也为自己的行为复出应有的代价……。1946年夏,内战全面爆发。国民党留美飞行员丁兆瑜(徐敏 饰)等人回国,受到蒋介石(赵恒多 饰)接见。丁兆瑜主动请缨留在战斗机中队,不久,被派往前线轰炸解放区。面对满目生灵涂炭,丁兆瑜内心充满痛苦迷惘。丁父(彭奇愚 饰)研制的万能导航仪获女实业家端木丽婷(张燕 饰)青睐,丁兆瑜由此与端木相识相爱。由于端木不肯向当局转让专利权,被诬以汉奸罪名,并被查封了工厂,端木不甘受当局诬陷迫害,自焚铭志。丁兆瑜终于从痛苦中觉醒,他不甘继续沉沦下去,决心弃暗投明。丁的举动被田副官(赵笑明 饰)察觉,田欲置丁于死地,却被一直暗恋丁的秘书梅娜(夏慧 饰)打死......。