根据沃尔特·特维斯的小说改编,这个成长故事探索了天才背后真正的代价。20世纪50年代末,年幼的贝丝·哈蒙(安雅·泰勒-乔伊饰)被遗弃并托付给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋天赋,同时对政府提供给孩童的镇静剂上瘾。贝丝被自己心中的恶魔所困扰,在药物和痴迷的双重作用下,她变成了一个令人印象深刻、技艺高超且富有魅力的弃儿,并决心打破男性主导的国际象棋界建立的传统界限。。郊区公园的密林中央,一位容貌秀丽的女孩惨遭杀害。腹部身中一刀,但周身服饰异常干净整洁。接着市里接连发生多起少女连环杀人事件,受害女生遇害时都被打扮成性感的洋娃娃装扮。一时间A市人心惶惶。天才少年袁理因为在电视采访时,判断出了嫌疑犯的心理侧写和犯罪动机而引来杀机。疑犯挟持了他的姐姐袁初,虽然袁理煞费苦心的破解了,疑犯的所涉下的难题,但还是没有将姐姐从魔窟中救出,而凶手也早已逃之夭夭。三年后,A市又爆发杀人,这一次一切迷雾重重,泳池凶杀案,嫌疑人尽是三年前洋娃娃杀人案的唯一嫌疑人,但在错综复杂的线索背后,到底隐藏着什么惊天秘密?天才袁理又将如何破解案情,找出真凶。