故事发生在20世纪30年代,战火纷飞的华夏大地一片焦土。放眼望去硝烟弥漫,民不聊生。在西北出生的春桃(马雅舒 饰)在未出嫁前便经历了重大的人生变革,未婚夫大龙(曹卫宇 饰)遭遇土匪生死未卜,她几经辗转流离甚至沦落到妓院。在得到恶霸军阀陶正远(林栋甫 饰)的欢心后,春桃暂时从泥坑中逃脱,继而重逢与之有过一段恋情的大龙的弟弟二虎(贾乃亮 饰)。已成为共产党员的二虎和春桃对面相逢却无法相认,有情人近在咫尺天各一方。在时代的洪流中,弱女子春桃完全无法主宰自己的命运,她随波逐流,饱受欺凌,却也竭尽全力保有一份追寻真爱的勇气。
历史终将印证一个善良女子奋力求生的传奇……。陈家武馆的学员尚武, 在比武时误以为打死了武校教练王浩强,尚武浪迹天下,认识了KTV服务员玲玲,还卷入了一场和一个电影剧组演员的纷争,最后尚武改正好强的性子,在去公安局自首的时候才知道这是一场误会。。秋天的早晨,何鸣和阿芬这一对勤劳的中年夫妇,载着满筐猪娃,摇着小船向镇上驶去。梁溪镇的早市繁荣而喧闹,玩蛇人颈上的大蟒,说书人口中的"七侠五义",茶楼上演评弹"十美图"的大海报,吸引着镇上的人们,更吸引人的是镇上新盖起的影剧院。老人们感叹地说:想不到梁溪也有了大戏馆。黄昏,阿芬边煎鱼边哼着锡剧,何鸣悠然地拉着二胡伴奏。青年炳昌带来消息,于主任的表弟、文化站的王站长要出任影剧院经理了。阿芬对丈夫说自己对此不感兴趣。何鸣是个曾三次当过支书,又三次下台的干部。不久,公社党委书记周大田决定由何鸣担任影剧院经理,何鸣表示自己不愿再当干部了。周大田做了许多工作,撤销了对何鸣的一切处分。何鸣终于同意担任经理,并与周大田订立了"约法三章"。何鸣上任后,公开张榜招工,许多人送来了礼物。考场上,何鸣用巧妙的办法退掉了所有的礼品,择优招进了职工,引起了于主任等人的强烈不满。市剧团来参加影剧院开幕式时,何鸣在食、宿、交通等问题上遇到了严重的障碍。影剧院开幕之夜,公社干部的家属们拥塞在门前,站在远处的阿芬看到何鸣和周大田订立的"约法三章"并未能真正实行。阿芬要回家了,何鸣也跳上小船,要送妻子一程。小船艰难地穿过布满大小船只的河道,驶向月光碧水的太湖。此刻,周大田站在桥头,眼中噙着泪水,望着这天地间仿佛飘然无羁的一叶小舟,望着这一对甘苦相知的夫妻渐渐远去。。