影片以12个清新小品的片段形式,以不同的叙述视角,拼合交织出美国著名诗人C·K·威廉斯的生活经历和诗歌作品。影片开始时,弗兰科饰演的威廉斯有一个漂亮的妻子,法国珠宝商凯瑟琳(Catherine Mauger,米拉·库妮丝饰演),和一个幼年的儿子。可随着一场纽约的朗诵会日益临近,他却遭遇创作瓶颈,无法写出作品,陷入对往昔的记忆之中——童年、第一次的甜蜜、失去的苦涩。。张翔是一个派出所警察,这天他为了解决罪犯女儿的上学问题来求在学校任职的同学刘露。另一边,拾荒人宋树光来参加养女宋星笑的家长会,为了不给女儿丢脸,他特意选择了早走。卖烤红薯的马怀林此时正为了妻子不喝中药而大为光火。刘露与有妇之夫的韩东明走在一起时被小偷抢劫,见义勇为的出租车司机安建帮他们抓到了小偷,韩东明却趁乱带着刘露离开...。