伴遊女郎愛麗絲前男友車禍身亡,迫使她與拋棄多年的六歲兒子重逢,她用來保護自己的高牆也瞬間崩毀。不但難以維持自主的生活,長年壓抑的情緒也潰堤。儘管人人都渴望安全感,但有些人卻害怕與他人親密接觸,主角愛麗絲則在兩者間擺盪與掙扎;母子親密似乎天經地義,但假如你情緒上就是無法做到呢?如果沒有一起生活過,血緣關係是否有意義?愛能戰勝恐懼嗎?本片深刻描述兩個徬徨的靈魂如何掙扎著找到對方、進而找回自己。。在阿斯特丽德15岁那年,母亲杀死了抛弃她的情人。阿斯特丽德亲眼看着母亲被捕。自从母亲被捕,她便过着孤苦伶仃的生活,与此同时她被收养了。
阿斯特丽德从女主人的男友身上感觉到了父爱,却被女主人认为她勾引自己的男友,向她开枪。康复后的阿斯特丽德居住进抚养院,她常被欺负,但自从被枪伤之后她便知道她需要依靠自己力量来保护自己。
在抚养院中,男孩保尔主动接近阿斯特丽德,他们都喜欢画画。他们的来往却得不到母亲的赞同,母亲告诉她无论如何都要靠自己走下去,不能靠男人。
在后来阿斯特丽德被一名女明星克莱尔收养。克莱尔很珍爱经历坎坷的阿斯特丽德,可是阿斯特丽德的母亲却嫉妒她们,那次见面之后,克莱尔竟然自杀了。
克莱尔的死对阿斯特丽德的打击很大,她要求被一名俄罗斯女商人收养,她变得自甘堕落。这时母亲要求阿斯特丽德为她出庭作证,并从母亲嘴里知道了有关自己的身世,可是她要求母亲放她走。
母亲果真放她走了,母亲没有要她出庭,阿斯特丽德看着母亲走上囚车……。本片根据意大利著名导演帕索里尼制作的新闻电影片段整理修复,影片以新闻影像为素材,加入了电影拍摄画面和旁白诗歌,诠释了十九到二十世纪的大量西方历史事件,具有珍贵的政治和人文价值。。