故事要从一位无名作家说起,为了专心创作,他来到了名为“布达佩斯”的饭店,在这里,作家遇见了饭店的主人穆斯塔法,穆斯塔法邀请作家共进晚餐,席间,他向作家讲述了这座饱经风雨的大饭店的前世今生。
饭店曾经的主人名叫古斯塔沃,而年轻的穆斯塔法在当时不过是追随着他的一介小小门童。古斯塔沃为人正直,精明能干,在他的经营和组织之下,布达佩斯大饭店成为了当时首屈一指的度假胜地。古斯塔沃和年迈的D夫人情投意合,D夫人去世后,在遗嘱中将一副价值连城的名画留给了古斯塔沃,这一举动惹恼了她的儿子迪米特里,布达佩斯大饭店和古斯塔沃的厄运就此拉开了帷幕。。菲力(杰克·莱蒙 Jack Lemmon 饰)的个性古板众所周知,这一特点随着他年龄的增大显得越来越明显。生活里,菲力是一个非常挑剔的刺头,太多的事情让他觉得不满,而他正是那种觉得不爽就一定会说出来的人。奥斯卡(沃尔特·马修 Walter Matthau 饰)曾是一名体育播报员,外表邋邋遢遢的他在生活里也得过且过不拘小节。 两位老友因为他们迥异的性格在相处的过程中产生了诸多的矛盾,终于,在一次激烈的争吵后,他们决定绝交。然而命运是奇妙的,虽然两个老头水火不容,但他们的孩子却即将携手步入婚礼的殿堂。这也就意味着,菲力和奥斯卡必须再度共处一室,出席孩子们的婚礼。。