在小女孩埃斯特雷亚(Sonsoles Aranguren 饰)的眼中,父亲奥古斯汀(Omero Antonutti 饰)是万能的英雄,在他健康壮硕的体格下,有着一颗无所不知又无所不能的聪慧大脑,他将永远年轻,永远强大,然而事实真的如此吗?埃斯特雷亚从来都不知道父亲有着怎样的过去,她唯一知道的是,南方,是父亲的故乡亦是归宿。
一转眼,埃斯特雷亚(伊希娅·博拉茵 Icíar Bollaín 饰)已经是一个15岁的大姑娘了,随着年岁的增长,父亲的形象也在慢慢的产生着变化。时常紧蹙的眉头表明着奥古斯汀的脆弱和阴郁,秘密情人的暴露甚至让他失掉了作为一个丈夫最起码的忠诚。埃斯特雷亚将这一切都看在眼里,诸多的问题萦绕在她的心头,但她并不急于发问,因为她明白,那一时刻迟早都会到来。。在一个周末的修道院学校合唱团排练期间,一个内向的青少年开始以全新的视角看待世界。新的欲望、信念和价值观逐渐浮现,这种觉醒威胁到她的友谊以及合唱团的和谐。。故事取材自当时的一则新闻报道,描写人民解放军某营在行军休息时,一个刚刚参加革命的小鬼(马德明)因擦枪不慎走火,打死了一个老农民(陈强)的小儿子。为了严肃革命纪律,部队组织决定让小鬼偿命。 第二天在群众大会上宣布执行这一决定时,老农民却跑上讲台,要求连长(于洋)和指导员不要执行。因为老农民经过一夜的思考后,他从自己的亲身经历里对照了他过去所受的反动派的压迫和现在解放后的幸福生活,深深感到解放军就是自己的军队,要是没有解放军,就没有自己的翻身;而且小鬼也是穷苦人家的孩子,是自已阶级的子女,他的爸爸也是给反动派杀害的。老农民说:“不要枪毙小鬼,让他去打蒋介石反动派吧!”老农民的话感动了所有到会的群众,他们一致要求把小鬼留下。部队组织同意了群众的意见。老农民并把小鬼认作自己的义子。后来小鬼在战斗中立了功,受伤住在医院里。影片是以老农民去医院探望受伤的小鬼作为开头,用倒叙的方法来展开故事的。。