本片以江户时代末期的长屋贫民街为舞台,描写了两个年轻掏粪工与落魄武士家大小姐的爱情。黑白色调、学院画幅、章回体叙事,在这个喧嚣的时代,导演以激进的姿态回归古典,用他最擅长的喜剧形式写尽底层百姓人生,不断挖掘人性的光辉。曾获柏林国际电影节最佳女演员奖,并三度获得日本电影学院最佳女配角奖的黑木华,用无声的演技完美诠释失声后的女主角阿菊,又一次贡献出卓越表演。。时值国家内战、军阀割据的乱世时代,军阀少帅曹少璘因杀害三条人命,被普城保卫团团长杨克难绳之于法。可曹家财雄势大,以强权震慑居民,曹家上校张亦得悉事件后,赶来普城取人,在城中遇上多年不见的师弟马锋,马锋是位武功高强的浪人,路见不平欲拔刀相助,可是却面临正义与兄弟情的抉择。。