故事发生在1994年的美国德克萨斯州,一位名叫尼古拉斯的13岁男孩在放学回家的路上无故失踪了,没有留下任何的线索,期间家人搜寻无果,渐渐放弃了希望,媒体也只将这起事件视为一场普通的失踪案,它并没有引起官方任何的重视。 一晃眼三年半过去,就在除了家人外的所有人都渐渐淡忘了尼古拉斯之际,一群游客在在西班牙南部的一个小镇里发现了一个男孩,这个男孩身体状况非常的糟糕,思维亦十分混乱,但他非常坚定的告诉大家,他就是三年半前失踪的男孩尼古拉斯。尼古拉斯失踪之后,他的母亲的健康就一落千丈,姐姐卡莉成为了失而复得的尼古拉斯的收留者,可是,这虽然是一件值得高兴的事情,但所有的人都觉得其中隐藏着什么不对劲的地方。。主人公阿尔瓦罗是塞维利亚某公证处的一位小职员,虽然贫穷且缺乏天分,他却一直梦想自己有一天能成为一名畅销书作家。而他的妻子阿曼达,则与他截然相反,随随便便写了一本书就出名了。为了实现自己的理想,阿尔瓦罗去向写作老师胡安求教,在胡安的指导下,他终于明白,所谓的想象力,其实都是基于现实世界中的经验。为了写出完美的小说,他开始操纵周围的邻居朋友,甚至不惜怂恿他们杀人......
影片改编自Javier Cercas的小说《El móvil》。。