潇洒是一个船员,整天在海上漂泊,一去就是几个月,他的妈妈和小妹阿珍都很担心他。一天,潇洒回到家,妹妹非常惊喜,可是他的妈妈并不开心,觉得他没有出息。潇洒很是委屈,于是借酒消愁。阿珍和她的妈妈靠开小店为生,每天,早晨都有很多出租司机来照顾她们的生意,其中有一位司机阿光对阿珍有意思,经常来帮助她们。一天,政府通知他们,房子半年后要撤,但是他们一时又拿不出钱去买新的房子,为了筹钱,于是一家人在阿光的帮助……。1978年,在东北插队的北京知青 “厉家驹”逃往广州避难时,结识了“吉祥里”里的“阿静”和 “洗广伟”。在经历了一番不打不相识的波折之后,众人都来到了号称“天堂围”的知青点。那里却没有一丝天堂的意思,大家都商量着逃港,却屡屡不成功。直到全国恢复高考,家驹等人考上了大学,阿静也成了小个体户商贩,成了第一批“吃螃蟹”的人。洗广伟历经各种骗局,也走了出来,在改革开放的初期,挣到了人生第一桶金。已经做了公务员的厉家驹不满体制内的人浮于事,辞掉公职投身于改革开放的大潮中,下海经商,可就在他们的生活逐渐好转时,一场灾难又降临在了他们面前,他们将何去何从。。