影片讲述在十年九旱的宁夏西海固,一个偏远的农村里,一个穆斯林老头的老伴去世了,老人和儿子举意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛来搭救亡人。在接下来的日子里,老人和儿子对牛精心照料,并且也流露出对牛的不舍和对老伴的思念。在祭日的前三天,这头牛在饮它的水里看到了将要宰它的那把刀子,于是开始不吃不喝,为了以一个清洁的内里来结束自己的生命,之后老人就陷入了对生命和死亡的思考之中。。古峰和颜敏因登记结婚招致轩然大波,颜母以死相逼,古峰只好暂时作罢,姐姐古丽因弟弟结婚倒房子与丈夫险些大打出手,家里闹得鸡犬不宁。古峰把责仼一古脑推给颜母,仼自已妈妈怎么劝说都听不进去,无能的姐夫婚后一直住在丈人家,这会儿也象泄了气的皮球不便多言。颜母因有过两段失败婚姻,视女儿的未来为头等大事,她不愿女儿嫁给古峰这种“等外品”,最终携女儿出国定居。心如死灰的古峰偶遇富家女金贝,平日里挥金如土的金贝竟爱上了穷职员古峰,令古峰受宠若惊。古丽极力撮合弟弟娶金贝为妻,认为弟弟时来运转。古峰遵从众人撮合与金贝结婚。不料,大婚之日,不幸发生了......。