帕拉丁夫人(阿莉达·瓦莉 Alida Valli 饰)被控告杀害了自己的丈夫,她找来了名叫安东尼(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)的知名律师为自己辩护。随着交往的深入,安东尼发现自己竟然渐渐地爱上了美艳的帕拉丁夫人,然而安东尼已经娶了单纯善良的妻子盖伊(安·托德 Ann Todd 饰),每每想到妻子的脸庞,安东尼的心里就感到格外内疚。
然而,对于帕拉丁夫人的迷恋战胜了安东尼的内疚感,一次偶然中,安东尼发现帕拉丁夫人身旁的仆人安德鲁(路易斯·乔丹 Louis Jourdan 饰)最有嫌疑,尽管并没有安德鲁就是凶手的确凿证据,但嫁祸于安德鲁的确是能够让帕拉丁夫人脱罪的最好方式。。明星和布兰登,疏远的兄弟和妹妹,在母亲最近去世后,与她荒谬的最后要求,处置她的骨灰在鲸鱼的身体后,走到一起。没有选择或面临失去他们急需的遗产 - 他们开始的公路旅行圣安东尼奥,得克萨斯州,在那里他们不仅遇到冒险,但也遇到对方。。基于各种原因,自幕府末期至昭和初期,日本大批穷苦人家的女孩被贩卖到南洋当妓女,世称“南洋姐”。她们的命运坎坷,受尽人世间的屈辱。有些人客死他乡,有些即使回到故乡,却仍要承受世俗鄙夷的目光。
女性史学家三谷圭子(栗原小卷 饰)为了调查和解开这段历史,走访了九州天草的崎津町 ,不过她的采访并不顺利,曾经历那个年代的老人们对此皆闭口不谈,讳莫如深。偶然间,她在路边冷饮店邂逅曾当过南洋姐的阿崎婆(田中绢代 饰),经过一段时间的试探和交往,原本紧锁心门的老婆婆终于向圭子敞开心扉,一同回首那段不堪回首的悲伤往事……
改编自山崎朋子的小说《山打根8号娼馆 底层女性史序章(サンダカン八番娼館- 底辺女性史序章)》,影片荣获1973年亚太电影节最佳影片奖、1975年柏林国际电影节最佳女演员奖等多个奖项。。