文森特(法布里斯·厄布埃 Fabrice Eboué 饰)和苏菲(玛琳娜·佛伊丝 Marina Foïs 饰)是结婚多年的夫妻,两人共同经营着一家小小的肉店。肉店的生意并不是十分兴隆,与此同时,他们还要忍受素食主义者们时不时来这么一下子的“恐怖袭击”,再加上文森特和苏菲之间的感情早已经被时间消磨殆尽,终于,苏菲决定和文森特离婚。 这一天,夫妻两人驾车行驶在夜路上,意外的撞死了一名骑自行车的男子,文森特认出了该男子就是早先袭击肉铺的那群素食主义者之一,于是将他的尸体带回了肉店进行分割,哪知道第二天,苏菲竟然误打误撞的将被分割后的大腿肉做成了火腿切片卖给了顾客。让文森特没有想到的是,这异常美味的火腿切片大受顾客的好评,一传十十传百,很快肉店门口就排起了长龙。。文革后期,一艘由重庆开往武汉的江轮上,几个各怀心事的人共处一室:以莫须有罪名被关押了六年的诗人秋石(李志兴)由专案人员刘文英(张瑜)、李彦(强明)秘密押送,前路凶多吉少;老大娘(欧阳儒秋)的独生子在武斗中丧生,她登船是为凭吊儿子亡灵;农村姑娘杏花被迫“卖身还债”,眼泪汪汪想着心上人……由于刘文英和李彦分别以一副“典型革命小将”和老谋深算的模样示人,两人不得其它人待见。此外,还有一个小女孩趁人不备偷偷溜上了船。
杏花的悲惨遭遇令大伙十分愤慨,可是他们都无计可施,老大娘的坚强也没能将她感染,后来,她跳江准备结束生命,秋石将她救上岸后,讲了自己和柳姑(赵静)的爱情故事,杏花听后重树生活的勇气。已将生死置之度外的秋石没想到的是,他的生命也会再现亮色:乘警老王(仲星火)得到小女孩的信任,小女孩上船原来是为找寻父亲,而通过她所说的找寻的凭证,老王判断出她是秋石的女儿。众人都担心秋石的安危时,良心受到拷问的刘文英决定不计代价向秋石父女伸出援手。。