17世纪初叶,经过长时间的攻伐兼并,日本战国时代落下帷幕,转而进入了德川幕府统治的时代。和平降临,取而代之的是大批武士流离失所,为生计所苦逼。在此期间,有的浪人请求在显贵门前剖腹以保存颜面,有的人因此得到留用,也有的得到物质资助,但其中不乏借此敲诈的宵小之徒。某天,名门井伊家迎来了名叫千千岩求女(瑛太 饰)的年轻浪人,为杜绝这股邪风,井伊家假戏真做,逼迫千千岩以及其不体面的方式悲惨死去。原以为这会令敲诈的浪人们望而却步,谁知不久后另一位名叫津云半四郎(市川海老藏 饰)的中年武士前来求死……
本片根据泷口康彦的小说《异闻浪人记》改编,该故事曾于1962年由名匠小林正树搬上银幕。。以野村宗弘的漫画《海蕴》为原作的本作品的舞台是社宅的阳台。因丈夫工作的关系从广岛来到东京的主妇中山麻衣子,每天都在等待因工作而忙碌的丈夫的晚归。在这种情况下,和麻衣子住在隔壁房间的丈夫的上司·二叶一,在隔着一堵墙的阳台上反复对话,缩短了距离。。一场突如其来的鼠疫在德国科隆降临。一时之间,街道、下水道、家里、垃圾堆,到处都堆满了老鼠。一例例被感染的病人相继死去。一批批的人被强硬隔离起来,恐惧与慌乱随着空气一起蔓延开来,整个城市被死神的阴影笼罩着…… 在德国的科隆,发生了出人意料的事情,中世纪的瘟疫——“黑死病”再次侵袭了这座城市。事发于一个流浪汉猝死街头,令人难以置信地显现了黑死病地症候。综合医疗调查组的马丁·布鲁格医生和疾病控制专家克莱蒙·林德斯尔在这座古城发现了可怕的一幕。大堆的死鼠堵塞了下水道,是它们引起瘟疫德吗?为了避免市民恐慌,政府没有接受专家的意见。只是一些要人也开始变得奄奄一息时,事情才明朗起来……。