汤姆的生活一团糟,失业半年还找不到工作,每天赖在家里混吃等死,是大家眼中的失败者。有一天,他突然接到一通陌生女子的电话,他哭著要汤姆为他已死的儿子抬棺,虽然汤姆对这个人一点印象都没有,还是出席的葬礼,才发现原来大家将他误认为另一位同名同姓的同学,包括一位他仰慕已久的美丽女孩茱莉都对他另眼相看,汤姆利用这个新的来的身分为所欲为,一切看来都很顺利,然而他的人生真的从此改变了吗?。1956年,两位高中生提奥和库特在去西柏林看电影的路上见到了匈牙利十月起义的新闻报道。为了对起义的死者表示悼念,他们和同班同学们决定,一起在课堂上无视老师,突发沉默一分钟。然而这短短的一分钟彻底改变了班上同学的命运,许多人从此被东德安全局视为眼中钉,加以监视和迫害。在班级被强行解散后,他们却决心在西德重新结集,不过是以作为逃亡者的新身份。。