玛吉和汉克有四个子女,多疑的玛吉性格怪异,精神失常。在女儿16对生日这天,汉克想要悄悄离开时被玛吉发现,争吵中玛吉杀死了汉克,对孩子们说父亲出差了。此后,几个孩子经常被精神失常的母亲殴打和虐待......。虽然此片故事电影和电视已拍过多次,但编导李翰祥在清宫戏的场面铺陈上别有不同,而且情节上也有改动,所以还是较有可观的。如西太后反对维新方面,改为遗老为保全功名和荣华富贵不惜长跪不起,加重她的责任感。光绪幽禁瀛台的出走之夜,西太后又带皇后夜访光绪,并有意还政于光绪。这些细节,使西太后更有人性的真实感情。但描写六君子的戏时过于简略,是影片的一大失误。。