根据沃尔特·特维斯的小说改编,这个成长故事探索了天才背后真正的代价。20世纪50年代末,年幼的贝丝·哈蒙(安雅·泰勒-乔伊饰)被遗弃并托付给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋天赋,同时对政府提供给孩童的镇静剂上瘾。贝丝被自己心中的恶魔所困扰,在药物和痴迷的双重作用下,她变成了一个令人印象深刻、技艺高超且富有魅力的弃儿,并决心打破男性主导的国际象棋界建立的传统界限。。现在是2003年,国际武器核查员泰德·凯勒(马修·吉利亚姆)在美国入侵伊始就在伊拉克工作。在调查一个未被发现的武器藏匿处时,他发现了一个可疑来源的生物制剂,他很快意识到这种生物制剂已经危及他的生命。撞倒在地,他危险的轨迹与美丽的国会援助伊莲娜·波佩斯库(拉维尼娅·波波拉切)相撞,后者发现自己被自己的危险包围着。他们联合起来,被迫质疑一切,同时努力比那些希望他们沉默的人领先一步。。