本片根据林海音的同名短篇小说改编。
小女孩林英子(沈洁 饰)住在五十年前的北京南城,在他们家院子附近住着一个疯女人秀珍(张闽 饰),秀珍的丈夫因参与学生运动被杀,孩子也不知所踪,因此落下了疯病,时常把英子当做自己的孩子“小桂子”看待,英子也喜欢秀珍,答应帮她找回小桂子。英子有个苦命的小伙伴妞儿,学戏时常遭干爹打骂,英子偶然发现妞儿有小桂子的胎记,帮助她们母女相认。英子上小学后,一家人搬到了厂甸。在家门口荒废的院落里,英子发现了一个小偷(张丰毅 饰)藏赃的草堆,小偷为了供弟弟读书只得干不光彩的勾当,英子却不把他看作是坏人。不久,女佣苏妈返乡,父亲去世,英子的童年,彷佛一下结束了……。几年前,吉米·霍普(Jimmy Hope)的妻子去世了,他一直在挣扎着继续生活,无论是在工作还是在家里,他正试图以单亲父母的身份抚养他的两个女儿。菲斯·特利(Faith Turley)最近离婚了,她正尽最大努力从离婚的痛苦中恢复过来,但她的生活之梦--她的舞蹈工作室,正处于被关闭的危险之中,这加剧了她的麻烦。需要筹集资金挽救她的工作室,菲斯参加了一个“Pro and a Schmo”舞蹈比赛,现在必须找到一个舞伴。 吉米的女儿德米特拉每晚都祈祷她的父亲能在舞蹈比赛中与费思搭档,因为当她向上帝祈祷“我们的房子需要一个妈妈,而我们的爸爸需要一个爱他的人”时,上帝听到了她的祈祷。吉米和费思成为舞伴,在接下来的几个月里,无论是在舞池里还是在舞池下,她都教会他要有希望,再一次,他帮助她再次拥有信仰,他们一起学习如何再一次去爱。。