故事背景以19世纪朝鲜半岛的商界而展开,描述了其中最具影响力的一位红顶商人-林尚沃的发迹传奇。林尚沃从小就深受父亲影响,立志成为译官(使节团的专属翻译),却由于遭受苦难而选择成为了商人,在这之后他不但成为了朝鲜的首富,还破天荒的被皇帝任命为三品官;他的一生充满了传奇,数度在生死交关、商团破产间徘徊,却仍旧矢志贯彻自己的信念。他至今仍然被韩国人民所缅怀,但是并不只是因为他成就了很大的财富,而是他懂得并且实践一个做生意的人所必须遵守的道理-商道。。1950年,在解放云南的最后一场战役中,国民党少将吴进的夫人和解放军干部夏振中的夫人在战火中同时生下孩子,因吴夫人难产死去,孩子被夏振中收养,却不知哪个是亲生的。17年后,两个孩子夏天、夏云长大成人,因吴部当年的军医收到密令寻找失散的孩子,牵出了这段尘封已久的秘密,也从此改变了两个青年的命运。夏云失去了报考部队文工团的机会,而夏天也不能参军。夏振中因没有及时向组织汇报两个孩子的身世问题,受到批评并进了学习班,家庭陷入困境。在经历种种磨难后,夏天走入军营,夏云考上了军医学院,他们在自己的军旅道路上锻炼成长,成为优秀军人。在执行一次高原试验任务中,夏天为救战友献出了宝贵的生命。坚强的女军人夏云如美丽的山茶花般在严寒中绽放。。公元1880年,田儒觅为儿子求举人功名贿赂百里县令,无奈被巡抚撞破。二人只好谎称是在定亲接收彩礼。巡抚气急败坏强逼县令嫁女。百里县令无奈表面答应,暗中却威胁田儒觅遣子逃婚。田佑年无奈之下留学美国,到达美国田佑年第一次坐火车,车上结识铁匠欧叶,二人聊得投机无意间却把车厢砍坏被送到矿上打工赔车。在矿上二人惊叹美国现代化的技术,田佑年还成了蒸汽机车司机。回国时田佑年发现父亲破产,为养家糊口给人代写家信。摊子一摆出来,立刻受到了欢迎。县令之女百里冰也因田佑年的聪明伶俐与其一吻定情。为了推行洋务运动,李鸿章和唐廷枢计划造一个蒸汽机车,却很不顺利。田佑年闻之决心自己制造,并得到众多朋友相助,机车终于制造成功。。