故事发生在英国19世纪的维多利亚时期。小主人公莎拉(秀兰·邓波儿 Shirley Temple饰)出生在贵族家庭中,但就在她刚出生的时候母亲就去世了。父亲克鲁上尉(理查德·格林尼 Richard Greene饰)因为要前往南非作战而把莎拉送到一所女子贵族学校寄读。当得知莎拉的贵族身份后,校长把她当做公主一般对待。可就在莎拉生日的当天,前线传来父亲阵亡失踪的消息。从此莎拉的境遇就发生了天壤之别,校长赶她出原来漂亮的房间,并把她当做低贱的小佣人使唤。但是坚强的莎拉并没有放弃希望,她一方面依旧在帮助着别人,一方面到处寻找着“阵亡”的父亲,她坚信父亲是不会离他而去的。终于,奇迹发生了……
本片改编自世界著名儿童文学作家 F·H·伯内特夫人的经典名作《小公主》。。费里尼拍摄了另一部自传性很强的电影《朱丽叶与魔鬼》,在这部电影里,费里尼过分追求求神秘主义的梦境空间,在影片里极尽详能的描述描写一个资产阶级的女人遭到丈夫的欺骗,精神迷惘,陷于离奇古怪的幻觉,最后终于清醒的故事。虽然费里尼和茱莉埃妲两人携手共度一生,而且费里尼也从来没有传出与其他女人的诽闻,但是我想所有对费里尼非常熟悉的影迷都不相信费里尼从没有出轨的行为。尤其在看了这部电影之后,因为在费里尼的电影中充分的表现出费里尼是一个性欲旺盛且对女人充满遐想的导演,他甚至在他的男人外遇只是把自己的性器官借给别人用一下罢了,并没有出卖自己的灵魂。或者这正是费里尼的迷人之处吧,他永远是神秘的,让人无法捉摸的。。