古时的戏子,被视为下等人,所以一般红船组织及戏班,给人的感觉,是由一班没出色的人所组成的聚脚点,奔走四处靠卖艺为生。但随着社会的转变,戏子给人的印象及声誉,不但提高很多,而且出色的更被冠以「明星」美誉,故常时一般青年男女,均希望能置身于「明星」的行列。 其中一间天山影片公司招考新人,同期有两位较为突出,梅妹(李司祺)是天山公司在广州招考,性格率直,精灵乖巧;梅剑仙(黄韵诗)则在澳门招考的,但因出身寒微,养成敏感性格。 梅妹与梅剑仙同姓梅,彼此投缘,故被影圈人士称为「双妹唛」,梅妹比梅剑仙大一岁,故人称「大梅姐」与「细梅姐」,两人的电影事业如日方中,成为电影界红人,然而名利之争,使他俩面和心不和,更因二人同时爱上一风度翩翩的纨姱子弟靳玉褛(黄锦燊),怨从此更深。 二人不断在事业上,爱情上明争暗斗,而今这两位走红影坛廿多年的天皇巨星,终于销声匿迹。。中年医生大仓(杉浦直树饰)接下了一个神秘的委托,领取了一大笔酬金,住进了一座位于北方乡下的别墅之中。之后,大仓根据指示车站接来了他的同住者工藤(泽田研二饰),两人开始了住在同一屋檐下的生活。工藤是一个沉默寡言的男人,每天过着非常规律的生活,和大仓之间没有任何的交集,这让大仓不免感到有一丝丝的压抑。 之后,别墅里又来了一位新住客——性格活泼开朗古灵精怪的陪酒女郎梢(樋口可南子饰),她的到来打破了别墅里凝固的气氛,渐渐的,这两男一女找到了相处和沟通的方式,甚至彼此之间结下了微妙的友谊。。1976年,东北农村一处普通的知青点里,团支书彭天翼被推荐为工农兵学员,即将返回北京上大学。然而,就在这人生转折时刻,航天科学家楚忠良把毕生研究成果偷偷交给他保管。彭天翼为保护珍贵的学术成果,放弃火热的初恋和即将被保送上学的前程。 知青大规模返城,彭天翼却继续扎根农村,他为了推动农业改革,与保守势力辩论,错过了高考;回城务工后,他在经济体制改革中大刀阔斧,因此导致家庭出现裂痕;为坚守强国富民的初心,他放弃了赴美国继承遗产的机会,安心于平淡艰辛的经济学研究。历经无数牺牲和奋斗,以彭天翼为代表的知青们为中国改革事业趟出一条血路……。