马里奥(马西莫•特罗西 Massimo Troisi 饰)是一个渔民的儿子,他并不喜欢大海,却当上了邮递员,专门负责小岛上信件的发送。
小岛上住着智利诗人聂鲁达(菲利浦•诺瓦雷 Philippe Noiret 饰)和他的妻子。聂鲁达被流放至此地,他擅长写诗,才华横溢。马里奥每天都收发很多聂鲁达的信件。在频繁的接触中,马里奥越发崇拜这个诗人,他热衷于跟聂鲁达讨论诗,学习诗。当爱上岛上的美丽姑娘后,马里奥经常跟聂鲁达倾诉心事,并最终用诗打动了姑娘的芳心,二人结成伉俪。
直到聂鲁达离开小岛,马里奥仍然坚持着对诗的热爱。他继续写诗,正打算在工人集会上读诗,却遭致了意想不到的灾难。。达米安(达米安·勃纳尔 Damien Bonnard 饰)是一位画家,同时也是一位双相情感障碍患者。他经历着生活和艺术的极端波动。有时候,他充满激情地投入艺术创作,不眠不休;有时候,他热衷于家务,几乎到了偏执的地步;有时候,他充满精力地组织家人出去游玩,表演欲望强烈。有时候,他又会陷入抑郁的低谷,阴沉绝望,感觉自己一事无成。 当达米安再次发作时,他的妻子莱拉(蕾拉·贝克缇 Leïla Bekhti 饰)承受着巨大的痛苦和压力。她感到无助,不得不与达米安的父亲共同担起责任,将达米安送入医院接受强制治疗。 这一切都在他们的儿子眼中得以观察到,他对父亲的疾病既无法理解,也无法理解父母关系逐渐破裂的局面。当达米安从医院回来时,儿子感到欣喜无比,但他毫不知情的是,这只是代表着妈妈身心疲惫走向崩溃的开始。。