解放军某部三连指导员宋春阳从政治干校毕业了,他与带着孩子来探亲的爱人曲素珍一同返回部队。一到部队,他就遇到了一件棘手的事,派谁去参加上级举办的参谋集训队问题,连里存在着两种截然相反的意见:支部和大多数同志认为,应按上级规定,派德才兼优的一班长马小宝去;而团政委姜本正和个别连干部,却主张让王副军长的儿子王天明去。是顺从上级的意图派王天明去,还是坚持原则派马小宝去。宋春阳心灵上展开了激烈的搏斗,姜本正是王副军长的老部下,而宋春阳曾给王副军长当过警卫员,这些关系使事情变得复杂了。战士们都在盯着看。宋春阳本着实事求是的原则,广泛征求战士们的意见,重新召开支委会进行研究,决定先送马小宝,政委姜本正大为恼火,他以转业来要挟宋春阳,姜的爱人也找到曲素珍,让她劝劝宋春阳,并为丈夫和自己的处境流下了眼泪。而对不正之风的强大压力,宋春阳陷入深深的忧虑,如满足姜本正的要求...。1977年,江南某地。“水上飞”张秀英(王丹凤 饰)由于生孩子过多,体质已大不如前。丈夫丁志富(虞桂春 饰)是生产队长,思想观念守旧,虽有三个女儿,但他一心想让秀英给他丁家生个男孩。妇女队长新梅(洪融 饰)在丈夫丁明(丁嘉元 饰)的支持下,实行了计划生育,却遭婆婆丁大妈(谢怡冰 饰)反对。高大伯(程之 饰)的儿子阿龙(何麟 饰)热爱农科,是个有名的“种子迷”,高家长辈却担心儿子迷上种子而忘了娘子。丁有理(韩非 饰)的女儿兰珍(张力维 饰)私下里和阿龙相好,并支持阿龙的种子研究。丁有理知晓后极力反对独生女儿跟阿龙来往,新梅知道后,上门给丁有理做说服工作,经过新梅的努力,每个人对计划生育有了全新的认识......。