马蒂(伍迪·哈里森 Woody Harrelson 饰)和拉斯特(马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰)是一对合作多年的搭档,马蒂为人开朗圆滑,在警局的同事里很吃得开,而拉斯特则恰恰相反,他性格孤僻沉默寡言,沉浸在自己的世界中无法自拔。然而,令马蒂感到十分钦佩的是,拉斯特拥有极为敏锐强大的观察力、判断力和逻辑推理能力,许多疑难杂案一经他手,便能够被轻松化解。
尽管马蒂是唯一一个能够受得了拉斯特的人,但两人的合作和友谊却依然产生了无法弥补的裂缝,其原因要归结到1995年所发生的一起神秘古怪的宗教杀人案件之中。如今已经是2012年了,当早已不再联系的两人因为这起案件又重新走到一起之时,会有怎样的真相在等待着他们呢?。故事发生在布鲁克林恶名昭彰的布朗斯维尔区,埃迪·杜根(理查·基尔 Richard Gere 饰)是一位还有一个星期便可退休的老警察,二十多年的职业生涯让他看透了肮脏的社会规则,只求顺利退休,别节外生枝。然而事与愿违,他被分配负责监督一名新丁上岗,似乎每个初当警察的小伙子都有着拯救世界的固执,这令埃迪乏力厌恶。萨里(伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰)是一名领着普通薪水的纽约警察,拥有好几个孩子的他却仍然与妻子住在狭窄的黑人区,受尽奚落,为了筹钱买房,他开始打起警局缴获赃款的主意。而谭戈(唐·钱德尔 Don Cheadle 饰)则是警方派到毒贩集团的卧底,在完成最后一个任务后便可得到他梦寐以求的一份文员工作,然而这次任务的对象却是曾经救过他一命的毒贩卡兹(韦斯利·斯奈普斯 Wesley Snipes 饰),谭戈陷入两难抉择。意想不到的是,命运却将这三个无助的人引向了同一点……。