在环境崩溃迫使人类减少20% 的人口之后,一位父亲计划加入政府的新安乐死计划,但却发生了可怕的意外,导致家庭聚餐陷入混乱。。明代中后期,在杭州附近的一个江南小镇,教书先生郭子鱼出身屠夫世家,年轻时便立志放下屠刀,发奋读书,梦想通过科举飞黄腾达。但是命运弄人,他连试不中,最后将全家移居到万卷楼日夜苦读,并在娘子的帮助下开办了名为“万卷楼”的私塾。私塾中有几个年龄不一、性格各异的学童,郭氏夫妇与学童组成了特殊的群体,呈现出寓教于乐的私塾生活。寡妇慧莲、屠夫、绸布店老板、木匠、老镇长、驿卒等组成了“士农工商”多姿多彩的众生相。。俊生是周爷的干儿子,很受周爷的喜爱和信任,周爷甚至将自己的产业全部交给了俊生打理。小琪是周爷的女儿,单纯善良的她爱上了俊生,然而小琪并不知道的是,俊生实际上是一个败絮其中的坏蛋,他不仅利用公司为幌子做了许多不法勾当,更有一位名叫丽娜的情妇伴随在左右。
一次偶然中,周爷得知了俊生的所作所为,愤怒和失望之下,周爷喝令俊生将公司交换,为了保住自己的地位,俊生将周爷杀害,更企图得到小琪,以此控制住周家的产业。纸终究包不住火,小琪知道了俊生所做的一切,更知道了丽娜的存在,愤怒的她想要为父亲报仇,却遭到了俊生的软禁。。