妻子的死给电视台王牌主播霍华德(彼得·芬奇 Peter Finch 饰)带来了沉重的打击,使他陷入痛苦和悲伤中无法自拔。电视台决定解雇已经无心工作的霍华德,霍华德的老朋友麦克斯(威廉·霍尔登 William Holden 饰)成为了传达这一噩耗的不二人选。得知自己即将被 解雇,为电视台做牛做马多年的霍华德十分愤怒,在第二天的节目上,他竟然向观众们预告,自己即将进行自杀直播。
霍华德的这一出格举动惹恼了电视台的高层,更让一直对麦克斯心存不满的总裁弗兰克(罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰)发现了找茬的机会。在隔天的新闻直播中,霍华德理应按计划对自己的不慎言行做出道歉,可是恼羞成怒的他却大放厥词,将矛头直指当代美国的种种弊端。女制片人戴安娜(费·唐纳薇 Faye Dunaway 饰)从霍华德的一系列行为中看出了商机,她买通了弗兰克,成为了霍华德背后的推手。。故事发生在第二次世界大战期间,盟军反情报特工马克斯和法国间谍卧底玛丽安在军事战略要地卡桑布兰卡相遇,为了完成刺杀德国大使的共同愿景,两人不得不假扮夫妻。
刚开始,个性大相径庭的马克思和玛丽安之间屡屡产生误会和矛盾,但随着时间的推移,当他们经历了一些生死存亡的危急时刻并且互相救助之后,两人间的假戏慢慢变成了真做,他们相爱了。最终,任务顺利完成,有情人终成眷属,他们结了婚,还有了爱情的结晶。本以为日子就将长此以往的这样进行下去的马克斯,在一次偶然中开始怀疑自己的妻子的真实身份是一名纳粹间谍。。