本片是导演安德烈·塔科夫斯基(Andrei Tarkovsky)的一部自传体电影。幼年的塔科夫斯基随着母亲(玛格瑞塔·泰瑞柯娃 Margarita Terekhova 饰)去亲戚家借钱,他独自在一个陌生的房间里发现了一面镜子,并通过镜子审视自己,在巴赫的音乐中,塔可夫斯基的回忆慢慢带出了一系列的事件:电视上在播报一个口吃的年轻人通过催眠治痊了自己;一个被家庭忽视的妻子遇上一位迷路的乡村医生,两人之间产生若即若离的关系;一个未曾露面的叙述者与前妻在争吵;一个早熟的年轻人备受军事指导员的呵责。这些毫无关联的片段式回忆通过镜子串联起来,展现了导演对时间、历史、生活、土地、梦境等意象的哲学思考。
导演的母亲在影片中扮演艺术家的母亲;他的父亲,一位著名的俄罗斯诗人,在画外音中朗读自己的诗作。。描述著名醫生丹尼斯史萊門研製一種治療乳腺癌的新藥"賀癌平"(Herceptin)的感人過程。HER-2是細胞上的一個生長因子接受體,它可以接受訊息而加速細胞的生長與分裂。一般認為HER-2大量增加,可能會增強癌細胞繁殖能力。史萊門醫師在基因科技公司發展一個對抗HER-2的新藥,這是已經人類化的抗HER-2單株抗體,定名為賀癌平。史萊門從1995年6月到1997年3月收集了469位HER-2高度表現的轉移性乳癌來評估賀癌平和化學治療併用的效果。。