抗战后期,在“十万学生十万兵”的号召下,出身遵义名门的蔡家四少爷——蔡智诚不顾父亲阻拦,报名参军。蔡父贿赂军队高层欲阻止儿子参军,但蔡智诚却辗转投入了国民党新组建的伞兵部队。之后,蔡智诚的未婚妻叶灵风在军中牺牲,他曾经最敬重的学长唐璧又成为日本人的间谍,陷害着伞兵队伍,蔡智诚面临着情感与信仰的考验。蔡智诚所在的第一伞兵队在队长席少岳的带领下,炸毁深河桥、劫法场、营救伞兵司令孟元超、畹町收复国门、突袭衡阳机场,在经历了一次次与日本人的生死较量后,逐渐成为一支成熟的精锐队伍。但同时,席少岳、罗大烟杆等许多与蔡智诚并肩作战的战友们也在残酷的抗日战争中献身。蔡智诚逐渐看清了国民党的腐败晦暗和共产党的无私,最终在中共地下党员孟雪的鼓舞下,发动起义,带领第一伞兵队走向了真正的光明。。20年前,某部炮兵连战士楚宁、黎明等人在前往前线支援中遇到雷区,大家拼死以肉身滚过雷区……20年后,楚宁与已成为老板的黎明重逢,昔日的战友却无话可说,陌生得好似路人,楚宁事后觉得无限伤感。楚宁被任命为某炮团代理参谋长,他提出“冲击线前移”的新战术,引起了众人的争论,最后董军长表示支持他的建议。夜晚,楚宁等人来到黎明的酒店参加同学聚会,楚宁和常松的一曲合唱将聚会推向高潮,并令黎明很受触动,大家纷纷回忆起年少时的理想。战士们在试验场上投弹,以获取第一手资料。但战士梁滨因脚下被绊,将已经拉开的手榴弹扔到了身边。楚宁见此状况,奋不顾身冲上去推开梁滨,正当他准备将拾起的手榴弹扔出去时,手榴弹爆发出一声巨响……9天后,楚宁因伤势过重抢救无效光荣牺牲,战友们唱着楚宁生前喜爱的歌为他送行。。电视剧编剧周世杰(李连杰)被妻子莫尼卡(关之琳)闹离婚,郁闷之下开始编写剧集《冒险王》的剧本,想象中他成了民国时代的冒险王卫亦信,莫妮卡变作日本特务美加子,藉此宣泄郁闷。
唐三藏当年西天取得、今下落不明的无字真经成为中国及日本政府争抢的目标,为免日本人捷足先登,中国政府邀请考古专家卫亦信及其徒弟包教晓(金城武)追查真经下落,得知线索在经盒表面,两人混入日本领事馆,结识身份神秘的美女美加子,后两人又追线索到某日报社,从编辑英叔(罗家英)口中知晓经盒下落,但消息亦被美加子得知。。