1908年圣诞节是墨西拿(Messina),地中海最富裕的商人城市之一。彼得(Peter)是一个富有的英国家庭的13岁儿子,因对儿童,动物和仆人的残酷而臭名昭著。一天晚上,他被伏击,并在该市哥特式公墓的地下棺材中醒来,被埋葬以报复一名仆人男孩从其母亲的屋子中对他的残酷对待。当一场强烈的地震将墨西拿夷为平地时,彼得被困住了,他的下落被遗忘了。直到一个世纪之后,一位英国考古学家和他的女儿才到达这座城市。。二战末期,一个17岁的小男孩在乡间游荡,他先被苏维埃军队捉获,然后释放,之后又因为穿上一件御寒的德国军装而再次被苏联部队逮捕,被监禁在一个偏僻的兵营,在那里他跟一名年轻的苏联士兵建立起一段不可能的友谊关系。影片展示出导演一贯的主题:心理因素、随意的暴力和独裁政权。。