《秋潮向晚天》虽然被称为《橘子红了》的姊妹篇,但其剧情已与《橘子红了》毫无干系。故事描述了清贫出身的庄自立力排重阻娶富家女纯美为妻,并育有一对活泼可爱的双胞胎女儿。为了不让妻女受苦,庄自立勉强接受岳父安排去其集团工作,却因不谙商界中的尔虞我诈,在一次重大交易中令集团蒙受巨大损失,在岳父的质疑和自责的双重打击下精神恍惚,恰逢一场蹊跷大火,令岳父认为庄要与妻女同归于尽,更加深了其拆散他们的决心。自立被以纵火罪和精神错乱之名判入精神病院强治两年。在无尽的愧疚和自责煎熬下,他想重获照顾与爱护她们的机会。但种种的误会与阻力给重圆之路设下无数障碍……。南宋末年,金兵入侵,朝廷奸臣当道。平民义士郭啸天、杨铁心两家指腹为婚,后为金兵所害。全真教道士丘处机与江南七怪定下赌约:分别寻找杨、郭后人并传授他们武功,于十八年后在醉仙楼比试高低。郭靖、杨康分别在江南七怪与丘处机的教养下长大成人。
18年后,郭靖奉师命南下,与“东邪”黄药师之女黄蓉一见如故,彼此倾心,但两人的情感却一波三折。“西毒”欧阳锋为侄儿欧阳克求娶黄蓉,郭靖历经三番比试最终获胜,奈何五位师父被害于桃花岛,引得二人误会分离。
另一边,杨康贪恋富贵,认金人作父。一场无心的比武招亲,令他与杨铁心义女穆念慈有情相恋,却执迷不悟,三番四次加害郭靖、黄蓉等江湖义士,助金人夺取《武穆遗书》,最终难逃惨死嘉兴铁枪庙中的命运。
郭靖随黄蓉行万里路,遍识天下武林高人,武功日见提升,终于得报杀父深仇,消师门积怨,夺《武穆遗书》,率大军西征,承亡母之教,上华山论剑,救襄阳国难。
一代天骄终陨落,昔日纯朴憨厚、木讷愚钝的挽弓少年也长成顶天立地的男儿,毅然扛起破碎山河……。