1864年(元治元年),德川幕府岌岌可危,国内各藩蠢蠢欲动,国外列强叩响国门。是年,水戸藩士藤田小四郎等下级武士以“尊王攘夷”为口号,组建天狗党,在筑波山起兵。一时间,保守派和激进派纷争不断,狼烟四起,整个国家陷入动荡之中。
底层农民真壁仙太郎(仲代达矢 饰)因拖欠地租被地主鞭笞,为路过的天狗党头目新五左卫门救下。备受感动的仙太郎决心加入天狗党,革新时弊,扫除压迫。然而一次次的行动,让他对天狗党的作为和宗旨渐渐产生怀疑……。九〇年代的美国,和家人初移民的小姊姊梁芬,渴望融入新环境,而迷恋着当时女孩间流行的彩色蝴蝶发夹。梁芬对蝴蝶发夹的执着,混杂着对俗气妹妹的厌恶,使得母女三人新生活下隐含的张力一触即发。。本剧改编自蓝艾草的同名小说,许清嘉自幼父母双亡,寒门苦读成榜眼,与世交胡家的小女胡娇喜结连理。胡娇虽然出身屠户家,不通文墨,但性格开朗积极、不拘小节,将一切打理得井井有条。许清嘉一心为民,改革奋进,从任职县丞开始,许清嘉减赋税、破银矿案,胡娇参与建设县学、开设打拳课,协助许清嘉断案,两人联手获得了本地百姓和异乡人的一致认可。升任州府后,许清嘉因地制宜,种药材发展经济,缓解灾荒。加上胡娇在边城叛乱中英勇出城请援兵,传奇夫妻令人惊叹。夫妻俩共克时艰,许清嘉步步高升。不料,许清嘉事业突然跌入谷底,病如山倒。两人只好回到老家,胡娇挺身而出,彰显天赋经商养家,许清嘉赋闲在家抓后勤。没多久,许清嘉的事业反转,毅然顶住压力进京,夫妻二人不忘初心,再度齐力破贪官,走上了攻坚为民之路 。。