拥有绘画天赋的阿明为令相爱多年的女友美仪过上优渥的生活,放弃成为艺术家转做挣钱较多的职员。他没想到的是,自己为梦想的未来辛苦打拼时,美仪竟背着他结识了比他有钱的男人,两人分手。而感情受挫更令他工作严重失误而被辞退。
为了有新的开始,阿明换了居住环境,结识房东小蕾,后来又成为她的同事,而工作中他的绘画才能也因偶然机会被老板赏识。朝夕相处中,阿明与小蕾生出感情,小蕾的哥哥也极力撮合两人携手同行。但这时美仪杀来回马枪……。20世纪70年代末,苏州棉纺厂家属区一条小巷里住着庄、林两家人。正值高考恢复,身为教师的庄超英和妻子黄玲将儿女高考作为家庭头等大事,邻居林武峰和宋莹一家受其影响也开始关注儿子学业。庄超英、黄玲一家看似和谐体面,儿子庄图南刻苦好学,女儿庄筱婷乖巧懂事,但庄超英的懦弱愚孝让家人备受伤害。隔壁林武峰、宋莹一家看似我行我素,儿子林栋哲异常顽皮,实则夫妻间相互扶持,亲子间相互尊重,家庭热闹而完满。林武峰和宋莹顺应时代变迁,举家到广州寻找新的机遇,从小青梅竹马的庄筱婷与林栋哲分开后发现对彼此的心意,相约考入同一所大学,在毕业时面临家庭与现实的阻碍仍坚定地选择了对方,庄图南和李佳辗转多年后也终成眷属。。