1919年,随着第一次世界大战结束,被战火蹂躏的欧洲尚未恢复元气,旨在解决战争遗留问题和奠定和平基础的巴黎和会准备召开,中国作为战胜国之一,派出了时任驻美公使、全权代表顾维钧(陈道明 饰)等五人组成的代表团参加和会。然而在欧美各国以及日本等列强意欲重新划分势力范围的大环境下,中国代表团人数遭到削减、德国在山东的利益眼看也要落入日本之手。顾维钧在会议上慷慨陈词,驳斥日方无理要求,然而公理在利益面前显得多么脆弱。顾维钧好友肖克俭(何政军 饰)之妻梅(许晴 饰)专程赶赴巴黎,寻找投身爱国工人运动的克俭。克俭在法国的活动、以及国内浩大的群众呼声令和会中的顾维钧等感受到责任重大。。六名学生和八名渔民遭遇风暴,在海上遇险,十几条生命连同渔船即将葬身海底。危急时刻,救援船和救援直升机赶赴出事海域,进行紧急救援。最终,遇险学生和渔民获救,但潜水救生员郑子航却牺牲了,留下来一个遗腹子。他的战友陈一诺则替他担起了父亲的责任,照顾他的遗孀和儿子,并和高亮等其他救援队员一起,完成了郑子航的心愿。打捞二战时期被击沉的日军运输船“南翔丸”,创造了救捞史上的奇迹。
这不完全是虚构。是现实生活中的另一种传奇。他们,是一群和平时期不为人知的勇士;是人民利益的保护神:营救游艇遇险人员、潜入水下60米营救被劫的货船船主、打捞飞机黑匣子、舍生忘死撞船保桥、救援失火的万吨油轮、智斗海盗营救被抢劫的科考船员,等等。每一次救援都可歌可泣,因为他们的信念就是:把生的希望送给别人,把死的危险留给自己。惊涛骇浪,方显英雄本色。。