市文化馆干部刘世成到椿树沟村任第一书记,带了满满一车书,作为给村民的见面礼。村民们有点抱怨,但仍然对他非常热情,村民李木林还送给他一只小狗,帮他消除对狗的恐惧。村委会妇女主任李文秀积极协助刘世成工作,却受到婆婆质疑,李文秀被迫公开与丈夫已离婚的事实,让婆婆感动不已。刘世成自己买来洗衣粉作为礼品,送给读书的村民;在村广播设立读书时间,让读书在村里蔚然成风。马千里来村发展旅游,没想到资金链断裂,村子陷入困境。在村子编筐技艺基础上,通过读书学习,刘世成与村民们一起改进了技艺。编筐走出了国门,村民们走上了致富之路。两年后,刘世成第一书记期满离开了村子,但椿树沟已成为远近闻名的富裕村文明村文化村。。维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材,毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材,但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授,电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上,家族里充满了堕落、仇恨、妒忌等不为人知的内幕,老教授与他们产生了不可调和的矛盾,也使自己陷入疯狂和混乱之中。。