这是发生在20世纪90年代初古城西安的一段往事。在那个炎热的夏天,女孩梅子(张笛 饰)怎么也不会想到,她的家庭,她的人生竟会出现如此大的变故。一场车祸,让梅子知晓了自己养女的身份,看病上学都需要钱,养父梅孝全(杜源 饰)为了赚钱走入他人设下的圈套。一直嫉恨梅子的同班同学刘芳(谢紫彬 饰)按照家人的安排,偷梁换柱以梅子的名义拿到大学录取通知书。大学消息焦急的等待,以及和向阳那份时常遭到误会和干扰的情感,让梅子一度痛不欲生。在命运的捉弄下,她最终没能和心上人走到一起。她接受了邓江平的追求,但婚后生活远远没有恋爱那般美好。
究竟是什么,要把所有的苦难强加到这名瘦弱女子的身上……。香港天水围发生了一件令人惨不忍睹的血案。丈夫残忍地杀害了妻子和双胞胎女儿后自杀。案发后,天水围的女人们纷纷在电视里看到,死者竟然曾是跟自己一同生活的晓玲(张静初 饰),她是四川人在酒楼做服务生,她的丈夫是中年离异靠综援救济的无业游民李森(任达华 饰)。李森平日里总担心妻子红杏出墙,因此总虐待她,两人情感早已破裂。想当年,李森是嫖妓时认识了晓玲,两人因性生爱,并且她还怀了他的小孩。为此,他跟前妻离婚,陪来到了她的老家——四川,帮岳父家装修了房子,并正式办了婚事。但是,心术不正的李森在此期间强奸了晓玲的妹妹。后来,晓玲产下一对双胞胎,两人搬到了天水围,但迫于经济压力,两人矛盾重生,当晓玲准备独立时,李森却开始用变态的手法折磨她……
本片是许鞍华导演继《天水围的日与夜》后,拍摄的第二部反映“天水围”的影片。。