城市出身的马兰(秦怡 饰)不甘心做个平庸的家庭妇女,决心参加如火如荼的社会主义建设。但她的想法遭到妈妈(凌元 饰)和丈夫王福兴(高博 饰)强烈反对。她力排众议,毅然踏上支边征程。来到工地后,她发现别人都用异样的眼光看她,她全然不放在心上。老师傅胡阿根(穆宏 饰)有传统封建思想,压根瞧不起妇女,对跟他学开铲运机的马兰更是不屑一顾。师傅不教,马兰就偷艺,一次因马兰弄断钢丝绳,胡对她大发脾气,马兰曾一度产生退却思想。这时,教导员(浦克 饰)主动站出来鼓励支持她,给了她勇气,而胡阿根也认识到自己的粗暴不对,主动将铲运机驾驶技术传授给马兰......。1977年12月高考制度恢复,在这个意义非凡的时刻,东北某农场一群来自北京、上海的知青在艰辛和麻木中重新看到希望,并渴望通过高考来改变命运。一位来自上海的知青罗志刚,爱上了同样来自上海的女生林丽生,他们将共同面对机遇突然来临时的兴奋、犹疑和挣扎。。害羞文静的法国少女芳妮参加学校的交换学生计划,来到德国住在同龄笔友蕾娜家。蕾娜冷酷又充满防备,语言是她们之间的一道墙,芳妮为卸下蕾娜心防,将烦恼与秘密告诉对方,两人因此拉近了距离。时间一天天过去,爱情不用翻译,反倒在语言的落差中滋长。这次,轮到蕾娜前往法国交换,暂住芳妮家的她,逐渐发现芳妮的秘密似乎另有蹊跷,但更糟糕的是,自己的感情已经越陷越深⋯⋯。