邓石如年幼家贫,偶然一天在山野砍柴时救得昏迷的梅先生。邓石如和母亲照料,梅先生伤愈后离开,在书院任教,恰邓石如前去书院读书,两人再次相逢。 邓石如在书院认识了一群好朋友,却因帮助同学得罪了马师爷的儿子马苇,马苇处处针对邓石如,不料在书院比武大赛时被邓石如误伤,邓石如因此辍学,梅先生也因此受到连累。梅先生被师爷认出,派官兵前去擒拿,马苇感激受梅先生的教诲之恩,以死相逼解救了梅先生,梅先生告别邓石如和其它同学,并叮嘱中华文化博大精深,需要用心学习和传承。邓石如牢记教诲,更加努力的学习书法与篆刻,终成一代书法篆刻宗师。。这是第二次世界大战之后,导演黑泽明的第一部电影.以战时曾经引起轩然大波的京都大学教授龙川事件,鸠山文化部大臣军阀主义的盛行,而将鼓吹自由主义的京都帝国大学教授龙川开除,当时遭到京都帝国大学上下一致的反对。此外并以卓鲁格国际间碟事件做为背景,描写女主角幸枝于战争中所遭遇的种种,进而批判战争以及当时盛行的法西斯主义。片中后段描写决定独立的幸枝所遭遇的苦难,她跟随野毛之后,初尝爱情的幸福滋味,但好景不长,野毛由于暗地从事反战运动而终生入狱,幸枝也因此每天被特务逼问受尽屈辱。而担任此案件的检察官竟是当年的同学系川。幸枝被释放之后,回到野毛所深爱的故乡,与野毛的双亲一起渡日。日本在战败后,民主主义盛行,八木原教授又回到学校中,幸枝则决定从事农村文化运动。片中的幸枝并非日本过去的传统女性,而是经过战争及战争后的混乱期,终于找到自我,忠于自已意志的新时代女性。。