四个女人分别嫁给了四兄弟。一个夏天在等待丈夫回家休假的过程中,四人分别述说了各自的婚姻状况。一个因自己红杏出墙引致与丈夫争吵,一个在巴黎与一个艺术家相恋并有了孩子但却拒绝结婚,一个讲述了夫妻俩被困电梯的故事,最后一个则要与情人男友私奔。
伯格曼用室内剧的形式将女人们内心的秘密一一暴露出来,然而影片也强调这并不能减轻她们的压力和痛苦。这样的分享带来的只是苦难的交流和更难言的秘密。。主要讲述一战中四位女人(青楼女子、豪门太太、修女、女护士)的命运;有人为了爱,有人为了生活,有人为了信仰,总之,这才是有血有肉的人啊!。这是一个被长期闲置的舞台,住着京剧团、话剧团、杂技团、群艺馆、画院的五户人家,他们嬉称自己为“台上人家”。“台上人家”中有古稀之年的老画家、有曾经名噪一时的京剧演员、有提前退休的群艺馆长、有下海经商的服装设计、有演员改行的电视导演、有大龄独身的女作家、有魔术师出身的穴头、有在歌厅赶场演出的歌手、有没戏可演的演员、有进城闯世界的小保姆,他们有的为衣食劳碌,有的为事业奔忙,有的为前途困惑,有的被爱情所累,有的为发财拼命。他们有热情、有牢骚、有苦恼、有欢乐。他们是邻居又是朋友,当然也免不了闹一点小摩擦,逗点小心眼。当本剧结束的时候,这个舞台要重新扩建,这里的人们也走向了生活的新起点。。