源江边的小山村王家坳,在改革中发生了巨大变化。祖和的妻子秀娟在码头路边开了个小卖店,生意十分红火。祖和带着没出嫁的妹妹霞妹干摆渡,起早贪黑,也挣了不少钱。但突然有一天,秀娟发现小卖部的钱匣子里的钱没了,她回忆只有本家大哥祖生来时自己离开过柜台。祖和劝妻子不要生事,霞妹报了案。结果事情传开了。祖生被派出所留下接受审查。祖生嫂气得到祖和家门口叫骂,秀娟左思右想后去派出所销了案。祖生虽然被放了回来,但祖生嫂却一心想要报复秀娟。寡妇邱大嫂嫉妒秀娟小卖店的生意好,造祖生和秀娟的谣。祖和因误会听信了谣言,狠心将孩子从秀娟身边抱走。秀娟在绝望中自杀。祖和忏悔过去但为时已晚。大家并没意识到,是信谣、传谣导致了秀娟的死。秀娟娘家的人气愤至极,砸了祖和的家和船,祖和背着幼子与霞妹撑船远去。。聪子(波瑠饰)是一名图书管理员,虽然已经三十岁了,但是她的感情生活一篇空白,虽然经常在书籍中读到充满了罗曼蒂克的恋情,但在现实里,聪子还从未有过相似的体验。一次偶然中,聪子邂逅了名为凉介(濑户康史饰)的男子,温文尔雅的凉介一下子就吸引了聪子的注意,他仿佛就是从书中走出来的理想绅士,翩翩降临到了聪子的身边。 然而,聪子并不知道该如何接近凉介,就在她焦头烂额之际,一个古怪的男子出现在了她的身边。男子自称是《恋爱论》的作者司汤达(小日向文世饰),并且开始给聪子提供感情上的建议,虽然聪子只当司汤达是自己妄想出来的幻觉,但他提供的那些建议,确实给聪子带来了情感上的突破。。