儿童临床医学家凯瑟琳•迪恩供职于一家研究大脑的医疗研究机构,她的任务是通过高技术手段陷入幼年患者的梦境中,治愈她们幼小心灵中的疮疤。
警方接到报案,说当地有很多幼女失踪。负责此案的FBI探员断定,此举为一个连环作案的变态凶手所为。经过调查,警方锁定了犯罪嫌疑人——卡尔•斯塔格,但是苦于他守口如瓶,无法救出被他囚禁的女孩。这时,警方联系了凯瑟琳,希望她可以通过梦境的方法,潜入犯人的大脑,找到受害者的所在位置。然而,事情远比想象得更加险象环生……。影片讲述在种族偏见根深蒂固的美国南方小镇,白人男主人公汉克(比利·鲍勃·汤顿 饰)与黑人妇女莱茜娅(哈莉·贝瑞饰)一段纠缠在死亡与种族歧视下的爱情故事。汉克生长在极端种族主义的保守白人家庭,深受父亲影响。在父亲退休后,汉克接手负责执行死刑。在刚刚处死了一个黑人死囚后,汉克意想不到的邂逅了他的妻子莱茜娅。很快,两人坠入情网。可在种族观念保守僵化的环境下,这不可思议的命运交集,会像舞蹈般缠绵动人还是举步维艰呢?
本片女主角哈莉·贝瑞荣获第74届奥斯卡金像奖(2002)最佳女主角。。