烈士后代苏旺从部队复员后,不顾未婚妻丁琴的反对,自愿到砂砾荒僻的塔里木沙漠当养路工。苏旺到沙梁道班时,这里只剩下大个子房玉树、小胖子古达和代理班长哈德尔。艰苦的劳动和严酷的环境扭曲着道班工人的思想和性格。一心要回城的房玉树和古达越来越消沉颓废。他们成天喝酒、算卦,哈德尔则忍受着失恋的折磨。在一次疯狂厮打后,房玉树和古达卷起行李回城了。他们走后,困难更大了,作为班长的苏旺咬牙硬挺着,拼命干活。负责给道班送水的女知青李曼把这一切看在眼里,不由产生了敬佩之心。丁琴来信与苏旺绝交,而此时哈德尔的女友来信要与他重归于好,苏旺为了成全他们,准了哈德尔的假。一人顶四人的工作,寂寞、劳累时时在折磨他,苏旺终于支持不住,借酒浇愁,喝了个酩酊大醉。李曼冒雨给他送来热包子。并帮他指挥抢修公路。酒醒后,苏旺痛悔不已,暗自感激李曼。由于过度的疲劳和虚弱,苏旺昏倒在垫路劳动中,又是李曼背着他,把他送进医院。出院后,苏旺惊喜地发现哈德尔、古达都回来了。但李曼却冰冷地拒绝了苏旺的爱情。。服装设计师庆琳(金南珠 饰)这天举报毕业服装秀,应邀而来的模特远钧(韩宰锡 饰)迟到了,庆琳在无可奈何之际准备将高大英俊的男观众李政(张东健 饰)拉去当临时模特。幸好关键时刻远钧赶到,服装秀终于顺利举行,服装秀过后,庆琳和李政都产生了当模特的想法。李政原来是国内服装商神话集团老板李祥钧的长孙,父亲死后母亲带着他避居美国,母亲自小就告诫他要向爷爷和叔叔报仇,这次,李政正是回国复仇的。
随后,李政、庆琳去应聘远钧所在的顶级模特公司,三人又不期而遇,由此成了好朋友。远钧爱上了庆琳,但远钧看出了庆琳其实心属李政,于是只好在一旁默默守候。李政发誓要打倒叔叔李彬,将神话集团抢回来,于是一系列明争暗斗展开了。。