9岁女孩菲比(艾丽•范宁 Elle Fanning 饰)进入学校话剧团,饰演《爱丽丝梦游仙境》的主角爱丽丝,话剧老师道吉尔小姐(帕特里西娅•克拉克森 Patricia Clarkson 饰)对菲比赞誉有佳。但话剧团外的菲比却问题重重,因向同学吐口水和无法控制自己的行为而屡遭麻烦。菲比的母亲希拉里(菲莉丝蒂•夏夫曼 Felicity Huffman 饰)拒绝承认菲比身患强迫性神经官能症的事实,面对多重压力,希拉里与丈夫皮特(比尔•普曼 Bill Pullman 饰)的矛盾频繁升级。与此同时,菲比的症状日益加剧,头脑中的幻象与现实的界限越来越模糊,而校方也对道吉尔小姐对孩子们的教育方法不满。精心排演的《爱丽丝梦游仙境》最终还能公映吗?。对于即将到来的旅程,斯库罗(马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰)充满了兴奋和期待之情,在妻子去世多年,自己光荣退休之后,他终于要走出那一成不变的生活环境,去看望阔别已久的孩子们了。在重温亲情的路上领略异国他乡别样的景致,这样的经历想一想都 觉得美好。
但是,现实却并不如想象的那样完美。随着旅途的深入,斯库罗发现自己的五个孩子竟然各个都一事无成,更让他感到伤心的是,其中的一个孩子在不久前不幸死去,而他竟然对此一无所知。善良的孩子们试图用谎言来安慰失意的斯库罗,而面对妻子的亡灵,斯库罗也说出了同样的善意的谎言。幼者和长者,死去的人和活着的人,一段真实又细腻的感情在亲人间缓缓流淌。。