1909年,一个德国探险家在亚马逊丛林中罹患怪病,求助于族人几乎被屠戮殆尽的巫医,他们沿河蜿蜒而上,试图寻找失散的族人和能治病的神秘植物;1941年,一位美国探险家也踏上雨林土地,偕一位当地老者回溯足迹,雨林中沉睡的记忆逐渐被唤醒,过往留下的疯狂与灾难亦如热带植物般滋长,蔓生成更扭曲的疮疤……。程带男(惠英红 饰)跟着父亲习武卖艺,日子过得十分困苦,一场意外中,父亲身受重伤,父女两人的日子无以为继,就在此时,名门余氏的族长收留了两人。之后,程带男的父亲病重去世,族长亦缠绵病榻命不久矣,就这样,程带男肩负起了照顾族长的责任。
临终之前,族长将全部的财产托付给了程带男,让她代为转交给余正全(刘家良 饰),另一方面,为了避免余威(王龙威 饰)觊觎家族财产,族长将程带男立为填房,让她在余家有了一席之地。族长死后,程带男找到了余正全,并结识了余正全的儿子余滔(小侯 饰),因程带男尴尬的身份,余滔闹出了不少的笑话。果不其然,得知了族长死讯的余威开始找起了程带男的麻烦。。阿尔伯特·皮埃尔珀恩特(蒂莫西·斯波 Timothy Spall饰),英国最著名的绞刑师。他冷静、不苟言笑,又极其讲究自身的职业道德,堪称“世界上最有效率和最人性的第一绞刑师”。这个职业需要身份的秘密、绝对的冷静以及精准的计算。职业性的果断和迅速,为他创造了7秒半完成行刑的纪录。然而这个本该是秘密的身份,却因为执行对纳粹的死刑,使得皮埃尔珀恩特成了公众人物。
皮埃尔珀恩特从不把他的职业与生活混淆,也很少考虑这个行当的残酷性。直到1950年的一天,他亲手为他的朋友詹姆斯·考比特(埃迪·马森 Eddie Marsan饰)“送行”,导致精神几乎崩溃。这成为了皮埃尔珀恩特职业生涯的转折点,他于1955年写信辞去了绞刑师的工作,结束了这段处死608名死囚长达22年的生死行当。。